原来，人生是一条U型曲线

前段时间，有位朋友来找我喝茶聊天，通过上半场的打拼，他已经事业有成，拿着别人艳羡的薪水，家庭也十分幸福美满。看似人生赢家的他说，最近，他突然感到无比的焦虑和恐慌。说起这，不知道大家是否有一样的感觉，在进入人生下半场时，总有些力不从心。其实，人生就好比一条U型曲线，我们无需过多的恐慌和焦虑。

英国的经济学家们与华威大学的安德鲁•奥斯瓦德教授合作，在针对英国的全国调查中发现，普通员工的工作满意度在中年时显著下降。

实际上，这是普遍现象，而不是个别人的不走运。我们很多人的前半生在职场大体属于一个上升轨迹，即从青涩的职场小白成长到成熟的专业人士或管理者，这是一个不断爬坡的过程。但当我们到达一个点之后，出于种种原因开始陡转直下：我们会发现自己像是陷入了一个前所未有的「低谷」。

但也有一些好消息：在人们职业生涯的后半段，工作满意度会再次提高，许多人的工作满意度甚至会达到一个新高度，比职业生涯早期时还高。这一现象整体上形成了U型曲线。

随后的调查发现，在工作满意度上，这种和年龄相关的U型曲线与更广泛的现象有着关联。类似的中年低谷也体现于人们总体生活满意度上，这在50多个国家都有发现。平均来说，人们年轻时生活满意度最高，然后30出头时开始下降，40至50岁时达到谷底，然后再上升到跟年轻时差不多程度。

而且，这一U型曲线发生在整个社会经济领域，不仅影响高层管理人员，还影响基层蓝领以及全职父母。它不仅影响无子女夫妇，也影响单身人士、有孩子的人。

这里有一份来自德国的的纵向调查，调查从1991年起到2004年，涵盖23000个人，报告记载了这些人对于目前生活的满意度，以及他们所期待的5年后的生活满意度。因为每年都会有相同的人接受采访，所以我们可以看到人们是否准确地预测了他们未来的生活满意度。

事实证明，年轻人过于乐观了，他们预设生活满意度会显著提高，而不是沿着U型曲线下降。年轻人普遍都认为，他们将「打败大多数」——他们将会成为最幸运的那个人，会有一份顶尖的工作，一份幸福的婚姻以及健康的孩子们。神经科学家认为，过度乐观是建立在大脑中有偏见的信息处理上，所以，我们很难纠正年轻人过于乐观的期望。

随着年纪的增长，事情往往都不会如计划中一样顺利。我们也许不能像我们期待的那样，迅速爬上职业阶梯。在这个过程中，人们对未来的信心，也会慢慢流失。中年，本质上就成为了失望与信心消灭的双重痛苦交织时期。矛盾的是，那些抱怨理由越少的人往往越痛苦，比如他们拥有一份理想的工作，美满的家庭。就像我开头提到的那位朋友。他们内心会有负罪感，这就带来了潜在的恶性循环。

当期待中的生活满意度与现实一致时，根据德国人的数据，一般是50多岁时，通常位于U型曲线最低位置。自那以后，人们开始清楚生活会如何进行。同时，大脑研究表明，老化的大脑对于错失的机遇感到不那么遗憾。这一时期，对生活的接受与不那么遗憾两相结合，让生活满意度再次提高。与之同时，由于50岁以上的人往往会低估自己未来的满意度，这些增长就会带来意想不到的惊喜，这进一步提高了满意度。

总的来说，这些发现告诉我们，工作和生活满意度的U型曲线是如何形成的：中年时期，我们被未满足的渴望所驱动，因此感到痛苦；但是在年老时，我们从开始释怀，对于过往更少遗憾。重要的是，在关于德国人的调查中，我发现，这一模式与人们的社会经济地位、性别、生活地区无关。 这个时期似乎是自然发展过程的一部分，这一过程是由生物学驱动的。因此，想要频繁换工作来跳出倦怠期的各位，还是要慎重啊！这并没有太大帮助。

这些数据似乎表明，如果你正处于职业中期的阵痛中，或许你应该静静地等待U曲线上升。但在职业生涯中期，我们还可以做更多的工作：

•   从个人层面来讲，将职业倦怠期当作是你工作中一个普通、临时的阶段，当你感到没有希望时，它在隧道的尽头为你提供一盏灯。此外，记住，对于没有达成的愿望，可以感到遗憾，这会帮助打破感到不满的恶性循环。

•   在公司层面，可以设立一些职业生涯辅导计划项目。那些处于倦怠期的人可以向老同事学习，因为他们已经走出低谷，很少感到遗憾，并且已经适应生活现状。

职业生涯中期的疲惫可能是人生中黯淡的时刻，但它也可能是反思和重新审视自我的机会。无论你是选择等待痛苦过去，还是做出巨大改变以期待更光明的未来，可以确信的是，这都会过去。如果你发现自己正处于这一U型曲线的最底点，振作起来，因为事情只会只好不坏。

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